마음을 간지럽히는 꽃, 코를 간지럽히는 꽃가루

1. 꽃가루의 중요성과 알러지 반응

인간과 동물은 생존을 위해 식물의 열매, 잎 등을 섭취하며 영양분을 공급받습니다. 식물은 고기에서 제공하지 못하는 미네랄, 비타민 등 신체에 유용한 영양분을 공급하는 역할을 합니다. 이 역할을 하기 위해서는 식물이 번식을 해야하는데 이때 꽃가루의 역할이 매우 중요하지만 알러지 반응으로 많은 사람의 눈과 코를 괴롭히기도 합니다.

 

2. 봄을 시기하는 꽃가루 : 알러지가 심한 시기

만물이 생동하는 봄이 시작된지 벌써 2개월이 지났습니다. 봄을 시기하는 꽃샘추위가 끝났지만 아직도 시기와 질투는 끝나지 않았습니다. 봄은 많은 사람들이 새로운 도전을 하는 계절입니다. 하지만, 알러지를 가진 사람들한테는 새로운 도전에 대한 의욕을 꺾는 계절이기도 합니다. 저 역시 꽃가루 알러지를 가지고 있어 힘든 하루 하루를 보내는 중입니다. 1년 중 꽃가루 알러지가 심한 시기는 3~5월, 8~9월, 식물들의 개화 시기 특히 4월 중순부터 5월 입니다. 꽃가루의 농도는 하루 중에도 변동이 있는데, 오전 5시 ~ 10시 사이 농도가 가장 높습니다. 이 시기엔 환기를 위해 창문을 열거나 외출은 자제하는 것이 좋습니다.

2. 꽃가루 알러지 증상

알러지란 신체에 유해하지 않은 물질에 대해서도 몸에서 항체를 형성해 일정 시간이 지난 후 다시 물질이 들어왔을 때 해당 항체가 히스타민을 분비해서 혈관 확장, 피부 및 혈관 부종, 호흡곤란, 기도 수축 등을 유발하는 면역 과잉 반응을 말합니다. 대표적인 증상으로는 재채기, 콧물 등 호흡기와 피부의 가려움, 안구 충혈, 결막염, 비염, 천식 등 증상이 나타납니다. 알러지의 증상이 심각한 만큼 질병관리청에서는 꽃가루 알러지를 4월의 중점 대상 질환으로 선정했습니다. 

 

3. 꽃가루 알러지 주요 원인

출처 : 국립기상과학원 - 꽃가루 달력

선진국에서 대기오염, 미세먼지와 함께 꽃가루를 공중 보건학적으로 관심 대상으로 봐왔고, 국내에서도 국립기상과학원에서 꽃가루 알러지를 유발하는 식물을 선정하고, 가장 심한 시기를 알려주는데 그것 바로 꽃가루 달력입니다. 이 달력에 따르면 13종의 대상 수종이 있는데, 오리나무(속), 측백나무(과), 자작나무(속), 개암나무(속), 참나무(속), 느릅나무(과), 소나무(과), 은행나무(속), 밤나무(속), 잔디(벼과), 돼지풀(속), 환삼덩굴(속), 쑥 (속)이 있습니다. 면역력이 떨어지면 이 식물들의 꽃가루들이 괴롭히게 되는 것입니다. 

 

4. 예방

꽃가루 알러지를 예방하기 위해서는 건조하고 바람이 많이 불때는 외출을 삼가하고, 외출을 해야된다면 방진 마스크를 착용해야됩니다. 꽃가루 농도가 높은 오전 시간대에 창문을 여는것은 피하고, 환기가 어려우므로 공기청정기를 구비합니다.

국립기상과학원에서 꽃가루를 관심대상으로 설정했기 때문에 날씨 정보에서 꽃가루에 대해 정보를 파악할 수 있으므로 야외 활동 및 외출 시 참고하시면 좋을 것 같습니다. 저는 매년 봄이면 마스크와 알러지 약을 구비해 두는데 1차적으로 마스크로 호흡기로 들어오는 꽃가루를 차단하고, 그럼에도 불구하고 증상이 나타나면 약을 복용하는데 약은 약국에서 처방없이 바로 구매 가능한 약품들도 효과가 있습니다. 

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5. 알러지 완화를 위한 약품 및 대체 요법

알러지 약품

• 항히스타민제 : 가장 일반적인 알러지 치료제로 재채기, 콧물, 가려움증 등을 완화하는데 효과적 입니다. 그러나 일부 제품은 졸림을 유발할 수 있으므로 주의하세요.
• 코르티코스테로이드 비강 스프레이 : 코 내부의 염증을 감소 시킬 때 사용되며, 콧물, 코막힘, 재채기 등 증상에 효과 적이고, 정기적으로 사용할 때 더욱 효과적 입니다.
• 안약 : 안티히스타민 성분이 포함되어 있는 안약은 안구 충혈, 가려움을 완화할 수 있습니다. 봄에 핀 예쁜 꽃을 보기 위해서 눈은 중요하므로 사용 전 의사와 상의하는 것이 좋습니다.

대체 요법 

• 네티팟 : 소금물로 코를 세척하는 방법으로 코 내부에 있는 알러지를 유발하는 물질과 꽃가루를 제거하는 데 도움이 됩니다.
• 에센셜 오일 : 식물성(라벤더, 페퍼민트, 유칼립투스 등)오일을 희석해서 사용하면 알러지 증상 완화에 도움을 줄 수 있습니다.

알러지 약품 사용하거나 대체 요법 시도를 하기 전 전문가의 조언을 구하는 것이 중요하며, 개인의 건강상태와 알러지 유형에 따라 적합한 방법을 선택해야 합니다.

 

예쁜 꽃들이 만발하는 봄, 건강하고 즐겁게 보내세요.